ICQ og AIM støtte en række muligheder ud over simpel instant messaging. Disse muligheder omfatter direkte chat og filoverførsler. For dem til at fungere, skal det instant messaging-system tillader nye forbindelser, der startes fra eksterne systemer. Denne mulighed vil åbne en specificeret portinterval på med firewall system. Klienten på det med firewall-systemet skal også konfigureres til at bruge den angivne portinterval. Denne indstilling gør det muligt for indgående porte til en klient, der kører på firewalled computer. Det gør ikke sætte port forwarding til en computer på et internt netværk bag firewall'en.